Petit déjeuner dans l'avion.
Arrivée à Madras
Accueil par votre guide local francophone
Transfert à l'hôtel
Temps libre pour vous relaxer
Déjeuner

MADRAS, ancien comptoir anglais qui abrite de nombreux vestiges de son passé, cette grande ville de 3.5 millions d'habitants est la capitale du Tamil Nadu (le pays Tamoul). C'est aussi le siège de nombreuses activités dont la plus célèbre et la plus voyante est le cinéma. Des affiches géantes ornent les façades de la ville.

Départ pour la visite de la ville:

- China Bazar, marché populaire de la ville, on y trouve de tout.
- Le Fort Saint Georges. Ancienne forteresse à la Vauban, datant de 1653, elle servit d'abord de centre commercial pour la " compagnie des Indes Orientales " puis de place forte pour l'Empire Britannique. Le musée du fort renferme une collection d'armes et d'uniformes.
- L’église anglicane Sainte Mary, la plus ancienne d’Asie (1680)
- La cathédrale Saint Thomas, c'est ici que serait enterré Saint Thomas...
- Marina Beach, longue plage de 12 km.

Petit déjeuner
Départ pour Kanchipuram, " la ville d'or ", ancienne capitale du royaume Pallava. Elle est restée une des villes saintes de l'Inde, consacrée aux Dieux Shiva et Vishnu.

La cité possède 124 temples et sanctuaires de Kailasanatha, de Vaikuntanata, Perumal et d'Ekambareswara.

- Visite du temple d'Ekambareswera, temple de Shiva, remonte au XVIème siècle, est très connu pour son immense salle renfermant 540 piliers.
- Visite du temple de Kailasanatha, construit en 700/710 de notre ère, est considéré comme un des chefs-d'œuvre de l'Inde dravidienne.

Arrêt dans un atelier de soierie.
Continuation pour Mahabalipuram, petit village le long d'une plage superbe. Mahabalipuram appelée aussi Mamallapuram fut le plus grand port du royaume Pallava (VI ^ème et VIII ^ème siècle).
Aujourd'hui, c'est un centre de diffusion de la culture et des religions de l'Inde vers l'Asie du Sud Est.

Petit déjeuner

Visite de Mahabalipuram où l'on peut admirer des monuments qui comptent parmi les plus prestigieux de la civilisation indienne:

- Le temple du rivage (VIIIème siècle) construit sur la plage, il est consacré au dieu Shiva et à sa monture, le taureau Nandi,
- Les sanctuaires creusés dans le roc décorés de bas reliefs monumentaux,
- La Pénitence d'Arjuna, immense bas relief de 27 mètres sur 9, souvent appelée " descente du Gange ", sommet de l'art rupestre,
- Les Rathas ou temples - chariots monolithes datant du VIIème siècle

Départ pour Pondichery, capitale du territoire de Pondichéry qui regroupe les anciens comptoirs français de l'Inde, à l'exception de Chandernagore.
Pondichéry, la nostalgique, endormie au bord de l'océan indien, semble ne pas avoir oublié les trois siècles de présence française.
C'est en 1673 que François Martin, un marchand épris d'aventure, fonde un comptoir auquel il donne le nom de Poudouchery (le nouveau village).
Un nom qui mal écrit par les scribes de Colbert, devait devenir Pondichéry.
Dés sa fondation, Pondichéry fut divisée en ville blanche et en ville noire, séparées par un canal.

Déjeuner à votre arrivée
Installation à l'hôtel.

Visite d'Auroville, " l'Ashram de Sri Aurobindo " fondé en 1926 par le sage homme bengali " Aurobindo ". Visite de l’usine de pâte à papier appartenant à l’ashram.
Visite panoramique de la ville,
La ville blanche ressemble à une paisible bourgade de province française, égarée sous les tropiques, avec son cours Chabrol aux façades ocre, son monument aux morts de la guerre 14-18, une église du " Sacré Cœur de Jésus ", un petit cimetière avec des épitaphes en français, un lycée où l'on enseigne le français. Rencontre de l’ambassadeur de France à Delhi devant le Consulat Général de France.
La ville noire, peuplée de Tamouls, est active et prospère. Il y règne ici une atmosphère bon enfant qui fait de Pondichéry, une ville à part. Visite nocturne du quartier musulman.

Petit déjeuner

Départ vers Chidambaram, à 70 kilomètres au sud de Pondichéry.
Arrivée et visite du sanctuaire de " Shiva Nataraja " (Shiva dansant)
Premier des grands temples de l'Inde Dravidienne.
Découverte d'une vaste cité religieuse enclose par plusieurs murs d'enceinte. A l'intérieur de nombreux temples, des halls de danse, de réunion pour les brahmanes ouvrent les portes argentées du sanctuaire central, laissant apercevoir la statue de Shiva Nataraja, alors dans un bruit effroyable, cloches et instruments de musique se mettent à fonctionner.

Continuation vers Tanjore, dans l'état du Tamil Nadu,
C'est le centre d'une riche région agricole, grenier à riz de l'Inde. Tanjore garde quelques vestiges prestigieux du temps où elle était la capitale de l'Empire Chola de 907 à 1310 et se nommait Thanjavur.

Déjeuner
Installation à l'hôtel.

Visite de Tanjore:
Le temple de Brihadishvara, sanctuaire shivaïque qui est la plus ambitieuse des entreprises architecturales des Chola et peut-être le plus beau fleuron de cette architecte qui a profondément marqué les paysages du sud-est de l'Inde avec ses hautes tours pyramidales, gopurams et vimana.
Il fut érigé vers l'on 1000 sous le règne du plus glorieux empereur Chola, Rajaraja (985-1014), avec une surprenante audace dans les proportions et une minute admirable dans les détails. Ce superbe temple est inscrit aujourd’hui au patrimoine mondial de l’Unesco.

Petit déjeuner

Retour au temple de Brihadishvara.
Art Gallery de Tanjore dans le palais du Mahrajha.

Départ pour Tiruchirapalli, plus familièrement appelée Tiruchi ou Trichy.
La ville du " rocher sacré " doit probablement son nom au piton rocheux qui la domine.
Ce site remarquable fut une forteresse du temps des Cholas, mais c'est avec les Nayaks de Madurai qu'elle se développa à partir du XV^ème siècle.

Déjeuner
Installation à l'hôtel

Montée du Temple du fort du rocher impressionnante position stratégique où une forteresse fut rebâtie à partir du XVIème siècle, et remaniée par les Anglais au XVIIIème siècle.
A partir du bassin sacré Teppa Kulam, un escalier de 434 marches entrecoupé de paliers mène au sommet où se dresse un temple en l'honneur de Ganesh.
Lors de la montée, on découvre successivement les Mandapa aux mille colonnes, le Mandapa aux cent colonnes et surtout deux sanctuaires rupestres aux sculptures superbes.
Et au sommet, apparaît le temple de Ganesh, d'où l'on a un panorama exceptionnel sur la ville.

Petit déjeuner.

Départ pour Madurai, grande ville du Tamil Nadu (pays Tamoul)
En cours de route arrêt dans la région de Chettinad. Visite d’une maison palais d’un Chettiar aujourd’hui vivant à Madras.

Déjeuner.
Installation à l'hôtel.

Visite de la ville de Madurai qui peut être considérée comme la capitale religieuse et culturelle du pays Tamoul.
Madurai était la ville des Pandyas, dynastie puissante qui s'illustra ou Moyen âge, en luttant contre les royaumes voisins, Pallavas, Cholas, Chalukyas et Hoysalas, avant de sombrer ou début du XIVème siècle.
C’est aux Nayaks, maîtres de la place à partir XVIème siècle, que l'on doit la construction du joyau de la ville.
Temps libre pour flâner dans la ville. Poste. Visite du bazar.

Petit déjeuner

Journée consacrée à la visite de la ville et de son magnifique temple " Minakshi ".
Visite du Temple dédié à Minakshi, très ancienne divinité locale, belliqueuse qui avait trois seins et des " yeux de poisson ". Shiva l'épousa et le regard de la belle s'éclaira, son instinct agressif se calma et son sein excédentaire disparut.
Vous commencerez la visite de ce temple en montant au gopuram, haut de 60 m d'où l'on a une vue d'ensemble sur les cinq hectares qui forment le grand temple.
Visite d’un emporium d’artisanat local.

Déjeuner à l'hôtel.

Visite du palais gigantesque Nayak de Tirumalay, bâti au XVIIème siècle.
Visite du petit musée Gandhi.
Aperçu du bassin de Teppakulam, énorme " water tank " avec de l’eau pendant 3 mois.

Retour à votre hôtel.
Danses du Tamil Nadu pendant le dîner.

En soirée, vous assisterez à la cérémonie du Coucher de Dieu.
Shiva quitte son temple pour gagner le sanctuaire de la déesse Minakshi.
L'idole, richement parce, portée par des prêtres dans un palanquin est suivie par une foule fervente... Spectacle de rue étonnant qui vous réjouira.