Spokane, ville des États-Unis, située dans l’est
de l’État de Washington, au bord des cascades de la Spokane.
Au cœur d’une vaste région
fermière, minière et forestière, appelée Inland Empire («!l’empire
continental!») et qui comprend l’est de l’État de Washington, l’Idaho
septentrional, le Montana occidental et le nord-est de l’Oregon, Spokane, deuxième
ville de l’État après Seattle, est un centre commercial, industriel et culturel
important. Parmi les activités industrielles de la ville, pour la plupart alimentées par
les nombreux barrages et installations hydroélectriques de la région, figurent
l’agroalimentaire, les produits dérivés du plastique, les machines, les
équipements électriques et électroniques et les logiciels informatiques. Spokane abrite
également le parc de Riverfront, site d’une exposition internationale sur
l’environnement en 1974; elle est, par ailleurs, le point de départ de nombreuses
excursions vers les lacs et parcs nationaux des environs.
Spokane Falls est fondée en 1871, et ne
prend le nom de Spokane qu’en 1890. Située à l’un des rares endroits où la
voie ferrée pouvait facilement être construite à travers les montagnes Rocheuses, elle
devient, dès le début des années 1880, un important centre ferroviaire. En grande
partie détruite par un incendie en 1889, elle est rapidement reconstruite et articule son
expansion économique et démographique essentiellement autour de deux pôles :
l’énergie hydroélectrique produite par barrage de Grand Coulee (achevé en 1942) et
la construction sur son site d’usines d’aluminium pendant la Seconde Guerre
mondiale.
